L’ostéoporose est atteinte diffuse du squelette caractérisée par une fragilité des os et le risque de présenter une fracture à l’occasion de chocs de faible importance.
Si cette affection n’est pas détectée à temps ou si elle n’est pas traitée, elle peut progresser à bas bruit, sans douleur, jusqu’à ce qu’une fracture survienne. Ces fractures peuvent atteindre n’importe quel os, mais les plus fréquentes sont les fractures du poignet, des vertébres et du col du fémur. Les fractures (ou tassements) au niveau des vertèbres ont de sérieuses conséquences, entrainant des douleurs, des déformations et une diminution de la taille.
La fracture du col du fémur est la plus grave et nécessite toujours une hospitalisation et parfois une opération chirurgicale. Elle peut aussi entrainer des troubles de la marche définitifs qui nécessiteront une aide permanente et dans certains cas la fracture du col du fémur peut entrainer le décés.