Dans les pays européens, 30 à 40 % des femmes et 7 à 10 % des hommes auront une fracture ostéoporotique. Il s’agit donc d’une maladie très fréquente.

Le risque de fracture ostéoporotique concerne surtout les sujets :

• âgés,
• dont un parent, un frère ou une sœur, sont ostéoporotiques,
• dont la ménopause (pour les femmes) est survenue précocement,
• maigres (l’absence de tissu graisseux induit, après la ménopause, une diminution du taux sanguin d’œstrogènes),
• qui fument et/ou boivent de l’alcool excessivement,
• sédentaires,
• ayant un rhumatisme inflammatoire,
• ayant pris ou prenant de la cortisone.

L’ostéoporose : quand faut-il y penser ?

L’ostéoporose doit être évoquée devant toute fracture survenue pour une chute de sa hauteur, surtout si on est en âge d’avoir cette maladie. La fracture du poignet, chez la femme de la cinquantaine, en particulier, doit a priori être considérée comme une fracture ostéoporotique.

Toute douleur lombaire ou dorsale persistante, vers la soixantaine, doit faire effectuer des radiographies pour éliminer un tassement vertébral.

A la ménopause, toute femme doit s’interroger sur son statut osseux.

Toute perte de taille de plus de 4 cm doit faire évoquer un tassement vertébral passé inaperçu (30 ou 40 % d’entre eux sont peu douloureux) et doit motiver la prescription de radiographies.