L’asthme est une maladie chronique des bronches qui associe deux phénomènes :

• une contraction des muscles qui entourent les bronches,
• une inflammation qui se traduit par un gonflement (œdème) de la paroi intérieure des bronches et par une sécrétion plus abondante de mucus.

L’ensemble aboutit à une réduction du calibre des bronches et donc à la diminution du flux aérien surtout lors de l’expiration. La maladie se manifeste sous forme de crises.