La rhumatologie se consacre entre autre à la prise en charge des lésions articulaires qui peuvent être d’origine mécanique (les arthroses) ou inflammatoire (les arthrites).

Les trois grandes causes d’arthrites sont :

• les agents infectieux (arthrite septique),
• les micro-cristaux (goutte et chondrocalcinose),
• les désordres immunologiques (arthrites dysimmunitaires).

C’est dans ce dernier groupe que l’on classe les polyarthrites rhumatoïdes (PR) et les spondylarthrites (ou spondylarthropathies : SAI).