Les oestrogènes sont des hormones féminines qui agissent sur beaucoup de tissus de l’organisme féminin. La principale hormone féminine avant la ménopause est l’estradiol qui est produit essentiellement par les ovaires. Les ovaires, au nombre de deux, sont des glandes qui sont situées dans le bassin près de l’utérus.
Les oestrogènes agissent sur le système uro-génital, la glande mammaire, le squelette, la peau et les muqueuses, le système cardiovasculaire, le cerveau, le système digestif. Après la ménopause, les taux d’oestrogènes diminuent de manière importante puisque les ovaires cessent d’en produire. Les tissus qui étaient sensibles aux oestrogènes subissent différentes modifications et notamment une atrophie, par exemple au niveau de la peau, des muqueuses et du squelette qui se décalcifie. Le tissu graisseux et la glande mammaire peuvent produire une petite quantité d’oestrogènes après la ménopause.