Les essais cliniques sont des études scientifiques réalisées chez l’homme, pour évaluer l’efficacité et la tolérance d’une méthode diagnostique, d’un traitement, d’un dispositif médical ou encore d’une méthode de prise en charge des patients.

Ils peuvent donc concerner :

• des nouveaux médicaments,
• des médicaments déjà présents sur le marché (en étude pour une nouvelle indication, une nouvelle méthode d’administration….),
• des dispositifs médicaux (ex : nouveaux pansements),
• des nouvelles méthodes de prise en charge des patients (ex : éducation thérapeutique),
• des nouvelles méthodes de diagnostic.

Ces études sont très encadrées par la loi et permettent aux patients d’accéder précocement à l’innovation, notamment thérapeutique et de faire avancer les connaissances.