Une découverte archéologique à l’Hôtel-Dieu
Publié le 28/02/2023 à 10h30 (mis à jour le 17/01/2024 à 15h56)
Depuis le mois de novembre 2022 et jusqu’en mars 2023, la pile de l’ancien Pont Couvert de la Daurade – appelé aussi Pont Vieux – est en restauration. Ces travaux sont menés par le CHU de Toulouse [1], maître d’ouvrage, pour la réhabilitation des façades de l’Hôtel-Dieu Saint-Jacques et de la pile du pont accolée à la façade Garonne au bâtiment, avec le soutien des Monuments Historiques puisque l’établissement est classé (voir ici).
Au cours de cette opération, une découverte majeure a été faite le 16 janvier dernier par l’équipe archéologique de Toulouse Métropole : une statue peut-être datée du XVIème siècle maçonnée dans la pile du Pont.
Les ouvriers qui travaillaient sur le site n’ont d’abord remarqué qu’un morceau du drapé de la tunique du personnage ainsi qu’un bout du socle qui apparaissaient à la jonction de la façade et du muret. Une fois le mortier dégagé, la statue est progressivement apparue.
Ce que l’on sait à ce jour, c’est que cette statue, datée probablement du XVIème siècle, a dû se casser à une date indéterminée puis peut-être retirée de son emplacement originel et remisée car devenue sans utilité. Au XVIIème siècle, alors que le pont n’était déjà plus ouvert à la circulation [2], la statue a fait l’objet d’un réemploi [3] pour être maçonnée dans la pile du pont dans le cadre peut-être de travaux de renforcement.
Haute de près d’un mètre, un tiers de l’oeuvre est toutefois manquant (notamment la tête), ce qui ne permet pas de l’identifier de façon formelle. Une inscription à la base de son socle laisse penser qu’il s’agit vraisemblablement d’une représentation de Saint-Jacques. Très bien sculptée sur sa face avant, l’arrière ne présente au contraire aucun détail, elle devait donc être adossée à une façade.
Cette statue a été présentée aux médias locaux le 13 février salle des Pèlerins à l’Hôtel-Dieu, en présence du directeur général du CHU de Toulouse, Jean-François Lefebvre, du Maire de Toulouse, Jean-Luc Moudenc et d’Annette Laigneau, adjointe au maire de Toulouse en charge du patrimoine.
Shui Len Villedieu, conductrice d’opérations au CHU de Toulouse ainsi que les découvreurs de l’œuvre, Mélanie Chaillou, archéologue qui a dirigé les fouilles et Bastien Lefebvre, conservateur du patrimoine à la Direction Régionale des Affaires Culturelles (Drac) ont complété les interventions.
Après cette opération de terrain, la statue partira dans l’atelier de restauration de la Mairie de Toulouse où elle sera restaurée et fera l’objet d’une étude comparative et d’une étude stylistique pour l’identifier scientifiquement.
Les travaux de la pile du pont s’achevant à la fin du mois de mars 2023, d’autres surprises sont peut-être à venir !
Voir aussi :
- Le rôle de l’Hôtel-Dieu Saint-Jacques dans le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle.
- Histoire du Pont Vieux
- La Coquille Saint-Jacques, un symbole historique & hospitalier.
- voir le site internet du Studio Différemment à Toulouse qui propose bon nombre de dessins architecturaux de monuments toulousains tels qu’ils devaient apparaitre dans les siècles passés, dont le Pont de la Daurade.
Lire aussi : Toulouse. Exhumé par des ouvriers : un trésor archéologique se cachait dans la pile du Pont-Vieux
[1] Le coût total de l’opération s’élève à 1,2 M euros pour le CHU de Toulouse, dont 471 000 euros pris en charge par l’ISJ (Institut Saint-Jacques), fonds de dotation du CHU de Toulouse.
[2] Le Pont Neuf était ouvert à la circulation dès 1632.
[3] Le réemploi est très courant depuis la plus haute Antiquité en architecture - mais pas seulement. Sur tous les sites archéologiques, il est fréquent d’observer une maçonnerie utilisant des pierres diverses, chapiteaux de colonnes, statuaire etc… appartenant à d’autres édifices, époques, ou lieux et considérés sur le moment comme matériau de recyclage.
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